Britische Wissenschaftler haben 4,5 Millionen US-Dollar für die Anbringung von Lasern an CubeSats vergeben

NASA

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Ein Team der Northumbria University im Vereinigten Königreich wird ein Satellitenkommunikationssystem bauen, nachdem es von der britischen Weltraumbehörde einen Zuschuss in Höhe von 5 Millionen Pfund (ca. 4,5 Millionen US-Dollar) erhalten hat, heißt es in einer Pressemitteilung.

Die neue Finanzierung ebnet den Weg für die erste universitätsgeführte Multisatelliten-Weltraummission Großbritanniens. Das Team wird an einem neuartigen laserbasierten System arbeiten, das das Potenzial hat, die Satellitenkommunikation erheblich zu verbessern.

Die Finanzierung durch die britische Weltraumbehörde wird es dem Konsortium ermöglichen, den ersten CubeSat mit laseroptischer Kommunikationstechnologie zu entwerfen, zu testen und zu bauen, um ihn 2025 auf den Markt zu bringen.

Das Team hinter dem neuen System leitet ein Konsortium, dessen Ziel es ist, das weltweit erste kommerziell verfügbare System zu entwickeln, das mit separaten Satelliten über Laser statt über Funkfrequenzen kommuniziert.

Heutzutage nutzen Satelliten typischerweise Funkfrequenzen zur Datenübertragung. Das Problem bei der Funkkommunikation besteht darin, dass sie anfälliger für Störungen ist und über eine begrenzte Kapazität verfügt.

Theoretisch können Laser 1.000-mal mehr Daten pro Sekunde übertragen als Funkfrequenzen und dies auch sicherer.

Unsere Experten treiben die weltweit führende Forschung zum Aufbau eines neuen laserbasierten Satellitenkommunikationssystems voran, nachdem @spacegovuk fast 5 Millionen Pfund für die Entwicklung, Erprobung und den Bau des ersten CubeSat mit laseroptischer Kommunikationstechnologie erhalten hat.https://t. co/AEYIgUfWip

Das Team der Northumbria University hat mit der Durham University, dem Satellitenkommunikationsspezialisten e2E und dem Produktionsunternehmen SMS Electronics Limited zusammengearbeitet. Kürzlich wurde das Unternehmen außerdem um das globale Luft- und Raumfahrtunternehmen Lockheed Martin erweitert, das die technische Entwicklung des Systems leiten wird.

Anfang dieses Jahres demonstrierte die NASA die unglaubliche Leistungsfähigkeit weltraumgestützter Laserkommunikation, indem sie mithilfe ihres TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD)-Systems die schnellste Datenübertragung aller Zeiten im Orbit durchführte. Auch die Chinesische Akademie der Wissenschaften hat kürzlich einen Test abgeschlossen, der eine zehnmal schnellere Kommunikationsfähigkeit mithilfe von Lasern zeigte.

Das Northumbria-Team hatte zuvor mehr als 1 Million Pfund an Fördermitteln von der britischen Weltraumbehörde erhalten. Im Jahr 2020 war es eines von 22 Projekten, die im Rahmen des National Space Innovation Programms der Agentur für eine Förderung ausgewählt wurden. Die Technologie des Northumbria-Teams ist nur eines von zwei Projekten, die für die letzte, dritte Finanzierungsrunde ausgewählt wurden.

Das Team sagte, dass diese frühere Finanzierung die Arbeitsprinzipien für einen kompakten Prototyp eines optischen Hochgeschwindigkeits-Intersatelliten-Laserkommunikationsgeräts festgelegt habe. Mit der neuen Finanzierung wird die Technologie weiterentwickelt, um sie im Weltraum zu testen.

„Wir sind jetzt bereit, einem strengen Technologie-Bereitschaftsprozess zu folgen, um zwei flugbereite, nutzlastintegrierte CubeSats zu bauen und zu testen, die nicht nur für den Start ins All im Jahr 2025, sondern auch für den Verkauf bereit sind.“ „Das erste kommerziell erhältliche Laserkommunikationsgerät Großbritanniens für Kleinsatelliten“, erklärte Professor Robert Wicks, Leiter des Space Technology Laboratory der Northumbria University, in der Erklärung.